В холодную штормовую ночь в сельской местности Вермонта опытная акушерка Сибил Дэнфорт принимает домашние роды у молодой Шарлотты Бедфорд. Состояние роженицы стремительно ухудшается, однако из-за плохой погоды и обрыва телефонных линий женщину нельзя доставить в больницу. К утру Шарлотта умирает от остановки сердца, а Сибил принимает волевое решение спасти ребенка, сделав кесарево сечение кухонным ножом. Вскоре начинается громкий судебный процесс, поскольку акушерке предъявляют обвинения в непредумышленном убийстве.