1960 год. В Москве происходит вспышка чёрной оспы — смертельной неизлечимой болезни, считающейся побеждённой в СССР. Для борьбы с возможной эпидемией КГБ назначает полковника Шилова. Он сразу берётся за это дело, так как у него с оспой давние счёты. Задача: найти всех заражённых и остановить вирус. Но это не так просто. Зараза проникла в теневую часть жизни столицы: где фарца, подпольные тотализаторы, проституция и наркотики. Он вынужден искать ответы в глубинах преступного мира, вытаскивая на свет его обитателей и их секреты.