Скромный школьный учитель химии Уолтер Уайт из Альбукерке узнает о своем смертельном диагнозе, неоперабельном раке легких. За годы честной работы мужчина не смог обеспечить семью деньгами, поэтому последние месяцы перед смертью он решает потратить на обогащение: вместе с бывшим учеником Джесси Пинкманом главный герой открывает небольшое производство чистейшего метамфетамина. Вот только неожиданный успех от продажи незаконного стимулятора вызывает негодование местных банд, мексиканских наркокартелей и управления по борьбе с наркотиками.