Действие начинает разворачиваться в 1960-х годах в трущобах Рио-де-Жанейро вокруг Рокета — сына бедного рыбака, мечтающего стать фотографом и живущего в одном из самых опасных районах города. Жестокие бандитские разборки, отсутствие перспектив и средств к существованию приводит к тому, что сверстники главного героя постепенно превращаются в закоренелых преступников. А Рокет со временем осознает, что его умение с помощью фотографии передать жестокость современной жизни в родном районе — это единственный шанс остаться нормальным человеком.