Четверо вооруженных преступников во главе с циничным Райдером захватывают состав нью-йоркского метро, отсоединяют передний вагон, берут заложников и связываются с диспетчером, чтобы потребовать от правительства выкуп в 10 миллионов долларов в течение часа или они начнут убивать людей. Им отвечает Уолтер Гарбер, в прошлом занимавший руководящую должность в городском метрополитене, но пониженный до рядового сотрудника из-за подозрения в коррупции, которому выпадает судьба переговорщика, не имеющего права на ошибку.