Действие происходит на Диком Западе времен конца XIX века. Это было жестокое время, когда любой выскочка с ружьем в руках мог взять на себя роль суда присяжных, неугодного гражданина могли линчевать, а закон существовал лишь формально, на бумаге. Герой Клинта Иствуда работал помощником шерифа в Сент-Луисе, пока не решил изменить свою жизнь, завести скот, семью и тихо жить на своем ранчо. Он купил стадо коров у человека, который как оказалось, убил хозяина стада и присвоил себе скот. В этом преступлении обвинили самого Джеда, но главного героя в последний момент спас шериф. Тогда Джед решает вернуться обратно к работе в окружной полиции, чтобы словом Закона наказать несправедливых судей...