Действие разворачивается в 60-х годах в Западном Техасе. Двенадцатилетний Бен предоставлен сам себе, ведь его мать одержима кинозвездами и целыми днями смотрит фильмы, а отец проводит свободное время за строительством лодки. Однажды вечером возле ресторана родителей Бена сталкиваются две машины, а после аварии выживает только девочка Кэсси. Родители Бена решают приютить Кэсси, пока она не выздоровеет. Власти хотят передать её под опеку бабушки, поэтому она убеждает Бена сбежать с ней в Балтимор, где живут её либеральные тетя и дядя. Герои вместе путешествуют автостопом через Арканзас, Кентукки и Вирджинию...