В XVI веке немецкий торговец лошадьми Михаэль Кольхаас поселяется во французских Севеннах, где сразу же сталкивается с самоуправством местного барона, собирающего налог за пересечение своей земли, который давно был отменен. Добиваясь справедливости в суде, мужчина лишь усугубляет конфликт, так как барон, имея влиятельные связи, избегает ответственности. Ситуация проходит точку невозврата, когда его жена Джудит подвергается сильному избиению и умирает от полученных ран, а Михаэль передает свою дочь Лисбет на воспитание пастору и собирает среди крестьян войско, чтобы пойти войной на замок убийцы своей жены.