В основу картины легли реальные события. Это увлекательная история деревенской девушки, которая прошла путь от необразованной пастушки до светской львицы, жены английского лорда. Брак по расчету бывшей натурщицы и представителя городской знати никому из них не приносит счастья, хотя со стороны кажется, что чета Гамильтонов – безупречная супружеская пара. Но все меняется, когда, выйдя в свет, Эмма встречает адмирала Нельсона. Взаимная страсть охватывает возлюбленных, и зрителю хочется верить, что ни осуждение высшего света, ни законы морали не смогут помешать им жить так, как подсказывает сердце. Однако их счастью не суждено быть долгим...