Во время землетрясения вблизи озера Виктория, образовавшегося в жерле потухшего вулкана, на дне появилась расщелина, откуда в водоем проникли тысячи доисторических плотоядных пираний. Первой жертвой становится одинокий рыбак Мэтт Бойд, чью лодку засосал водоворот, а после его обглоданное тело было обнаружено местным шерифом Джулией Форестер. Проконсультировавшись с ихтиологом Карлом Гудманом, она приказывает никому не приближаться к озеру, однако не может справиться с 20-тысячным потоком школьников и студентов, решивших отпраздновать наступление весенних каникул на берегу водоема.