В основу сюжета картины легли реальные события из жизни афроамериканского боксера Рубина Картера, отсидевшего девятнадцать лет за убийство, которого он не совершал. В 1966 году Рубин Картер по прозвищу «Ураган» был одним из лучших боксеров в среднем весе. Однажды в одном из клубов Нью-Джерси произошла перестрелка, в результате которой погибло три человека. Именно Рубин вместе со своим другом Джоном Артисом стали главными подозреваемыми, а в скором времени и осуждены за данное преступление на три пожизненных срока, несмотря на то, что у полиции были и другие подозреваемые, которые впоследствии проходили просто как свидетели по делу. Еще не раз Рубин оказывался в зале суда по тому же делу, не теряя надежды на освобождение.