В центре повествования — Эрнст Вольфганг Михель из Мангейма, самый молодой из журналистов и единственный, кто пережил концлагерь. Благодаря посредничеству Теодора Хойсса, Михель работал корреспондентом немецкого информационного агентства General News Agency в Нюрнберге. Там он знакомится с Севериной Шмаглевской, польской участницей движения сопротивления и также пережившей концлагерь Освенцим-Биркенау. Она — одна из двух женщин, дающих показания в качестве свидетелей на суде.