В середине XXI века в Копенгагене из-за антимигрантских настроений и вездесущего контроля властей царит мрачная атмосфера. 28-летняя Смилла Ясперсен, родившаяся в семье отца-датчанина и матери-гренландки, ведет уединенный образ жизни. Она поддерживает дружбу только с соседским мальчиком-инуитом по имени Исайя, живущим в бедности с овдовевшей матерью. Когда ребенок при загадочных обстоятельствах падает с крыши многоэтажного дома и погибает, Смилла берется за самостоятельное расследование. Поиски ответов приводят молодую женщину на ледяные просторы Гренландии, в самый центр опасных политических интриг.