Действие разворачивается на изолированном острове в Балтийском море летом 1939 года. 13-летний Карл прибывает на остров, чтобы осуществить свою заветную мечту — стать помощником смотрителя местного маяка. Получив отказ из-за юного возраста, мальчишка не отказывается от реализации своего желания, а остается в чужом регионе и даже заводит дружбу с Густавом — угнетенным и наивным сыном смотрителя маяка. Однако по мере того, как отец Густава начинает все больше внимания уделять Карлу, между приезжим пареньком и местным хулиганом разворачивается настоящее соперничество, перерастающее в лютую ненависть…