В Ватикане умирает Папа Римский, после чего кардиналы со всего мира собираются на тайное голосование в Сикстинской капелле, чтобы выбрать нового главу Римской-католической церкви. Путем долгих дебатов удается найти компромисс в лице застенчивого Мельвиля. Когда многотысячная толпа верующих собралась на площади Святого Петра, чтобы наконец увидеть новоизбранного понтифика, Мельвиль подвергается панической атаке, отказавшись выйти на балкон. Коллегия кардиналов, обеспокоенная его эмоциональной неустойчивостью, призывает на помощь опытного психоаналитика — профессора Бреззи.