Картина повествует о нелегких буднях лётчиков-истребителей в годы Великой Отечественной войны. Многочисленные фразы героев картины разошлись на цитаты, а героям фильма, капитану Титаренко и механику Макарычу были установлены памятники в Киеве и Харькове.При освобождении Украины из боя возвращаются летчики-истребители, все кроме капитана Титаренко - командира эскадрильи. Но когда все уже перестали его ждать, на горизонте появляется «Мессершмитт», а в нем – капитан Титаренко. Его действительно сбили за линией фронта, но летчика выручила атаковавшая в тот момент пехота, а ребята с аэродрома подскока подарили ему трофей. Только что прибывшее пополнение бойцов распределяют по эскадрильям. Едва познакомившись с пополнением, «старики» со словами «На ваш век хватит!» уходят на перехват большой группы немецких бомбардировщиков. Новичков сразу в бой не берут, так как в училище их готовили по ускоренной программе, и им ещё надо учиться летать и воевать.