Эмили Эрнест — 9-летняя бездомная девочка, живущая в нищете в Нью-Йорке в конце XIX-го столетия. Ее безрадостное существование начинает меняться, когда в Америку прибывает адвокат Мориц фон Хавенегг, представляющий интересы обладающей несметными богатствами австрийской графини фон Либенфельс. Впоследствии выясняется, что Эмили — внучка графини и ее единственная наследница, которой предстоит взять на себя управление обширными землями. Когда нищая, оборванная девочка, выполняя настойчивую просьбу бабушки, приезжает в Австрию, в ее привычном мире наступают значительные перемены…