В центре сюжета находятся Микаэль Бломквист и Лисбет Саландер. Микаэль — опальный журналист, проигравший судебное дело о клевете и ожидающий начала своего тюремного заключения. Лисбет — компьютерный гений, которая вынуждена существовать с назначенным судом опекуном-женоненавистником. Однажды Бломквист получает возможность заняться расследованием исчезновения члена могущественной семьи Вангеров, произошедшем сорок лет назад. С энтузиазмом приступая к новому делу, он заручается поддержкой замкнутой Саландер, которая вскоре становится бесценным помощником во время работы над сложной загадкой…