Фильм рассказывает историю Чжан Цзиньшэна — разочарованного жизнью человека, который после потери работы на фабрике становится актером китайской оперы. Во время репетиции труппы мужчине снится долгий сон о том времени, когда он еще работал охранником в банке. В своем сновидении Чжан оказывается в окрестностях пустыни Гоби, где убивает коллегу-охранника, чтобы завладеть деньгами из инкассаторского автомобиля. Новообретенное богатство не приносит мужчине заветного счастья, а лишь усиливает гнетущее чувство одиночества.