Несколько провинциальных мальчишек обсуждают городскую легенду про Джейкоба Келла — духа сумасшедшего маньяка, убившего по меньшей мере 15 человек и проверяют свои нервы на прочность, приближаясь к его полуразрушенному дому. От рискованной авантюры их вовремя заставляет отказаться пожилой шериф, помнящий злополучные события 1979 года. Сюжет переносится более чем на 30 лет назад и повествует о неблагополучной семье из матери, отца-алкоголика, умственно неполноценного старшего сына Джейкоба и младшей дочери Сисси, которую брат готов оберегать ценой собственной жизни, не различая грань между добром и злом.