Престарелый ловелас Басил Хантер и его невротическая сестра-неудачница Дороти де Ласкабанес приезжают в родовое поместье на окраине Сиднея, где лежит на смертном одре их властная мать Элизабет, за которой присматривают сразу две медсестры и экономка. Предвкушая ее скорую кончину, двое детей проявляют самые темные стороны своих душ, изображая скорбь, в действительности озадаченные дележкой наследства. Несмотря на ухудшающееся самочувствие, пожилая женщина до последнего вздоха намерена нести бремя главы семейства, не позволяя сыну и дочери распоряжаться своей судьбой.