События сериала разворачиваются в удаленной звездной системе, где человеческая цивилизация обосновалась на ряде планет, которые получили название Двенадцать колоний. В результате затяжной войны против сайлонов, кибер-расы, мир людей оказывается на грани уничтожения. Из десятков миллиардов человек в живых остаются лишь 50 тысяч беженцев, спасшихся на устаревшем звездном крейсере Галактика, а также гражданском флоте под командованием адмирала Адама и женщины-президент Розлин. Их задача – разыскать легендарную тринадцатую колонию, более известную как Земля.