Ученые решили поставить Эксперимент (Das Experiment), определяющий особенности человеческого поведения. 20 добровольцев должны будут превратиться из законопослушных добропорядочных граждан в заключенных тюрьмы и их надзирателей. От первых требуется строго соблюдать все правила поведения и режима, предусмотренные заботливым правительством. Вторые же честно исполнять свои «обязанности», не превышая полномочий. Всего за несколько дней события начали развиваться по непредвиденному сценарию. В импровизированной тюрьме назревает бунт, людям грозит серьезная опасность, а ученых интересует лишь результат...