В центре сюжета — история о пожилом рыбаке по имени Сантьяго. Он — упорный и самоуверенный мужчина, который не желает мириться с неуклонным переменами, отнимающими у него силу духа и физические силы. Много недель подряд Сантьяго вынужден возвращаться домой без рыбы. В конечном итоге пожилой рыбак твердо решает отправиться за рыбой далеко в море и не возвращаться, пока он не сможет похвастаться крупным уловом. Так начинается опасное и непредсказуемое приключение Сантьяго, в котором он надеется вернуть уверенность в своих силах и чувство собственного достоинства...