Группа крестьян приходит к Льву Толстому и его жене, графине, с просьбой о земле. Толстой вынужден объяснить им, что их землевладениями распоряжается его жена, и она не станет им помогать. Герой со временем всё больше погружается в заботы о бедняках. Это приводит к ряду конфликтов с женой, а затем и к глубокому унынию, поскольку известный писатель продолжает тщетно искать ответы на окружающие его страдания.