Ввязавшись в перестрелку с преступниками, помощник шерифа Рик Граймс получает серьезное ранение и теряет сознание. Очнувшись после продолжительной комы в больнице, он понимает, что находится в полном одиночестве, здание давно заброшено, а на улице разгуливают живые мертвецы. Осознав, что за время его пребывания в коматозном состоянии, в мире произошел зомби-апокалипсис, мужчина спешит домой к семье, но никого там не находит. Параллельно с этим его жена Лори, сын Карл и бывший напарник Шейн Уолш, живые и невредимые, скрываются от зомби вместе с остальной группой уцелевших людей. Очень скоро они поймут, что в полностью преобразившемся мире их ждут куда более серьезные опасности, чем ходячие мертвецы.