В 1885 году 19-летняя служанка Августина, во время торжественного ужина падает в конвульсивном припадке, а вскоре теряет чувствительность в половине своего тела. В больнице девушкой заинтересовывается знаменитый профессор психологии Жан-Мартин Шарко, который диагностирует у нее истерию и хочет попытаться вылечить с помощью гипноза перед глазами других докторов, чтобы получить грант на свои медицинские исследования. Все больше погружаясь в суть проблемы своей юной пациентки, пожилой врач начинает испытывать к ней сексуальное влечение.