Сюжет фильма разворачивается в Англии XIX века. Семья Николаса Никлби всегда привыкла жить не в чём себе не отказывая. Но после смерти главы семейства всё меняется. Николас, его мама и сестра переезжают в Лондон, и останавливается у дяди Ральфа, который как оказалось, совершенно не любит их и пытается только рассоединить семью. Николаса дядя отправляет в школу, где господствует злой директор. Но вместе с одним из своих студентов парень решает бежать из школы, надеясь вновь воссоединиться со своей семьёй.