Действие исторического сериала, являющегося адаптацией одноименной серии книг британского писателя Уинстона Грэма, разворачивается в конце XVIII века в Великобритании. Молодой Росс Полдарк после долгих трёх лет армии возвращается в родной Корнуолл, где расположено имение отца и принадлежащие ему медные рудники. За плечами обвинение в контрабанде и нападение на таможенника, заставившее поспешно вступить в ряды британской армии, а также проигранная Британией война за американские колонии. Прибыв на место, наш герой узнает, что его отец скончался полгода назад, поместье пришло в упадок, а его возлюбленная, которая решила, что Росс погиб на войне, помолвлена с его кузеном Фрэнсисом.Пережитая война и множество увиденных смертей заставили Росса пересмотреть собственные жизненные ценности и по-другому взглянуть на окружающих его людей. Несмотря на плачевность своего положения, наш герой решает продолжить семейное дело и восстановить работу истощившейся шахты. Вот только сделать это без должного состояния оказывается не так просто, к тому же не только местная знать, но и близкие родственники совершенно не рады его возвращению.