Мини-сериал, основанный на одноимённом романе Элизабет Гаскелл, расскажет о молодой девушке Маргарет, которая выросла в богатой семье на юге Англии. Однако идиллия заканчивается, когда отец-священник решает покинуть церковь и отправиться на Север. Семейство с трудом приспосабливается к новой жизни в индустриальном городке Милтоне, особенно после встречи с зажиточными Торнтонами, владеющими хлопковой фабрикой. Маргарет ненавидит Джона Торнтона за эксплуатацию труда рабочих, однако вскоре понимает, что чувствует к нему симпатию...