Действие мультфильма, основанного на сказке писателя Ганса Христиана Андерсена, разворачивается вокруг бедной и застенчивой девочки, которая изо всех сил пытается заработать на жизнь продажей спичек, находясь среди равнодушной толпы на заснеженных улицах города. Столкнувшись с сильным и безжалостным противником, она неохотно решает использовать последнюю спичку, чтобы согреться. В этот момент героиню неожиданно начинают окутывать яркие видения о счастливой жизни: вечер в кругу семьи, вкусная еда и место, которое она смело может назвать своим домом...