Это история о мучительном выборе между искусством и богатством. Молодой, несомненно, талантливый, но невезучий писатель Дэвид Шейн, создал гениальную пьесу, но денег на ее постановку у него нет. Видя терзания главного героя, его друг находит спонсора, криминального авторитета, который согласен дать деньги при одном условии: главную роль в ней сыграет его подружка, танцовщица Оливия, совершенно бездарная актриса, да и к тому же весьма амбициозная и скандальная женщина. Шейн понимает, что если он отдаст роль Оливии, это погубит его шедевр. Но и перечить влиятельному гангстеру очень рискованно…