В середине XIX века в Милане набирает обороты национально-освободительное движение против иноземного господства. На фоне этих событий разворачивается история любви между молодой куртизанкой Виолеттой Валери и студентом-революционером Альфредо Жермоном, наследником знатной семьи. Несмотря на разный социальный статус и прочие препятствия, двое настроены серьезно в своих отношениях. Виолетта подвергает свою жизнь смертельной опасности, когда из патриотических соображений начинает собирать секретную информацию от высокопоставленных клиентов.