На дворе XIX век. В центре сюжета молодой парень по имени Даниэль Деронда, который приходится приемным сыном английскому аристократу Хьюго Маллинджеру. Он уже долгое время испытывает чувства к капризной девице Гвендолин, которая принадлежит к одному из знатных британских родов, однако не решается ей об этом сказать.Как-то раз, совершая прогулку по реке, Даниэль становится свидетелем ужасной сцены, как незнакомая ему девушка пытается наложить на себя руки. Будучи истинным джентльменом, он не может себе позволить остаться в стороне и спасает ее от ракового шага. Молодые люди знакомятся, после чего Даниэль узнает, что Мира переехал жить в Англию из Израиля. Однако жизнь на чужбине оказалась довольно непростой, и отчаявшись она решила покончить жизнь самоубийством. Молодые люди очень быстро находят общий язык, и становятся хорошими друзьями. Даниэль даже решает помочь Мире отыскать ее родных, с которыми та уже давно потеряла какую-либо связь. В это же время в жизни самого героя наступают далеко не самые лучшие времена. Он узнает, что семья его возлюбленной разорилась, и чтобы дальше жить в такой желанной для нее роскоши, Гвендолин собирается выйти замуж за состоятельного мистера Гранкорта…