В основу сюжета криминально драмы «Криминальный роман», снятой итальянским кинорежиссером Микеле Плачидо, лег одноименный роман Джанкарло Де Катальдо.Действие сериала происходит в 70-х – 80-х годах прошлого века в Риме. В центре сюжета трое закадычных друзей – Ливанец, Фреддо и Денди. Однажды они решают срубить по легкому деньжат, и прибегают для достижения поставленной цели к противозаконному способу. Герои похищают очень богатую и важную персону, и вынуждают родных заплатить выкуп. Вырученные от преступления деньги, они не просаживают бездумно, а вкладывают в криминальный бизнес. Их дела идут довольно неплохо, однако друзьям доставляют немало хлопот конкуренты, и тогда они решают их устранить, используя для этого самые дерзкие и грубые методы. Главные герои быстро добиваются успеха и становятся очень богаты. Как того и стоило ожидать, их противозаконная деятельность привлекает внимание полиции, в частности опытного комиссара Шалоя, который постоянно идет по следу преступников. В конце концов, Ливанца арестовывают, однако неожиданно для него самого, ему на выручку приходят люди, связанные с правительством. Как оказалось, у них есть свои планы относительно него и его друзей…