В основу сюжета криминальной драмы «Однажды в Ростове», снятой кинорежиссером Константином Худяковым, легли реальные события, произошедшие в начале 60-х годов прошлого века в СССР.На дворе лето 1962 года. Руководство Новочеркасского электровозостроительного завода имени Будённого принимает решение снизить размер заработной платы для трудящихся. В тоже время по всей стране происходит повышение цен на многие продукты питания. Сложившаяся непростая ситуация заставляет жителей Новочеркасска выйти на демонстрацию в знак протеста этих перемен, которые негативным образом сказались на уровне их жизни. Изначально все начинается мирно, но постепенно срасти начинают накаляться все и больше, и тогда руководство области обращается за помощью к военным, а те в свою очередь получают приказ из Москвы открыть огонь по протестующим. Командующий солдатами генерал-майор Матвей Кузьмич Шапошников отказывается выполнять приказ партийной власти, посчитав его преступным, но несмотря на это, находятся все же и те, кто открывает огонь по людям. В результате погибают десятки митингующих, среди них женщины и дети. Понимая, к чему это может привести, власть делает все возможное, чтобы замять этот инцидент, и заставляет всех свидетелей кровавой бойни подписать бумагу о неразглашении. А тех, кто не захотел этого делать, попросту отправляют в тюрьму. Свидетелем бесчинств Советской Власти стал и молодой художник Вячеслав Толстопятов. Увидено очень сильно повлияло на парня, и он начинает вести свою собственную борьбу…