Действие происходит в годы Великой Отечественной войны, когда шли самые ожесточённые бои за Сталинград. В центре сюжета нелегкая судьба выдающегося физика-ядерщика по имени Виктор Штрум, являющегося евреем по происхождению. В самый разгар боевых действий он работает в одном из исследовательских учреждений, и непосредственно занимается разработкой ядерного оружия. В это время родные и близкие мужчины попадают в гитлеровские концлагеря, где и находят свою смерть. А те, кому все же удается избежать этой участи, погибают в застенках НКВД. В конце концов, и сам Штрум подвергается гонениям со стороны советской власти. Единственное, что его спасает от трагической участи – это детище Виктора, которым заинтересовывается сам вождь нации. В то время страна как никогда нуждалась в столь сокрушительном оружии, как атомная бомба. Перед ученым становится очень непростой выбор, от которого зависит его будущее…