В центре повествования многосерийной драмы «Хозяйка судьбы» непростая судьба женщины по имени Мария ду Карму, которой пришлось пройти через множество испытаний, самым тяжёлым из которых стала потеря родного ребенка.Сюжетную линию сериала можно разделить на две части: события первой разворачиваются в далеком 1968 году прошлого века, а действие второй происходит в наше время. Все начинается с того, что еще совсем молодая Мария ду Карму покидает родной провинциальный городишку под названием Белен де Сан-Франсишку, и отправляется на поиски лучшей жизни в один из крупнейших бразильских городов - Рио-де-Жанейро. У нее на руках четверо маленьких сыновей и новорожденная дочка, практически нет денег, да и масла в огонь подливает тот факт, что страна переживает неспокойные времена, ведь вокруг в самом разгаре военный переворот. Однако героиня не отчаивается, и остановившись на время у брата, она изо всех сил старается найти работу, чтобы обеспечить своим детям достойное будущее. Но вскоре происходит ужасное горе, и в происходящем хаосе и неразберихе у Марии крадут дочь. Затем она и вовсе оказывается в тюрьме по ложному обвинению, после чего, выйдя на свободу, дает себе обещание во что бы то ни стало отыскать дочь...