Драматическая картина признанного классика мирового кинематографа Ингмара Бергмана, основанная на древней скандинавской легенде о возникновении целебного источника на месте совершения чудовищного преступления. В давние времена жил на лесной опушке зажиточный крестьянин Тёре со своей женой и двумя дочерьми. Младшая дочь Карин, добрая и наивная девушка, является всеобщей любимицей, в то время как старшая Ингери, озлобленная на сестру и мачеху, завистлива, практикует язычество и всегда готова навредить. Две девушки по просьбе родителей отправляются в церковь, по пути через лес на время теряя друг друга из вида. В этот момент двое бродячих пастухов нападают на Карин, насилуют и убивают, в надежде скрыть свой мерзкий поступок. Ингери, еще недавно искренне желавшая сводной сестре смерти, становится невольной свидетельницей произошедшего, оказываясь потрясенной до глубины души. Раскаиваясь за свои злые умыслы и невмешательство, она спешит домой сообщить трагическое известие. Но судьба распоряжается так, что насильники и убийцы, спешащие покинуть здешние края, просят предоставить им ночлег именно в доме Тёре, предлагая гостеприимным хозяевам, пустившим их в свой дом, купить платье недавней невинной жертвы.