Картина представляет собой экранизацию одноименного бессмертного произведения Николая Гоголя. Сюжет картины точно следует своему литературному первоисточнику и рассказывает историю мелкого петербургского чиновника Ивана Хлестакова, по долгу службы следующего в Саратов, но волею случая проигравшегося в карты и застрявшего в небольшом уездном городке без единого гроша. Примерно в это же время, погрязшая во взяточничестве и казнокрадстве чиновничья «верхушка» во главе с городничим Антоном Антоновичем Сквозник-Дмухановским получает неприятное письмо, согласно которому к ним из столицы должен инкогнито прибыть ревизор. Разумеется, нечистый на руку градоначальник немало обеспокоен тревожным для себя известием, спешно пытаясь навести в городе порядок и настойчиво рекомендуя местным чиновникам воздержаться от критики в его адрес при визите проверяющего. Но к чему он оказывается совершенно не готов, так это к тому, что принятый за того самого скрытного ревизора Хлестаков вот уже две недели проживает в его городе и непременно стал свидетелем некоторых нелицеприятных событий. Опытный мздоимец и хитрый интриган, Сквозник-Дмухановский решается на самые отчаянные меры, пытаясь «задобрить» таинственную личность, заодно планируя выяснить, чем же он обязан такому пристальному вниманию со стороны столичных властей.