В 1812 году, в последние месяцы войны между Великобританией и Францией, молодой аристократ Эдмунд Талбот следует наставлению своего крестного отца, садится на борт военного судна и отправляется в шестимесячное морское путешествие к берегам Австралии под началом капитана Андерсона, чтобы занять должность в губернаторском доме в Сиднее. На протяжении всего пути главный герой ведет дневник, переживает целую вереницу судьбоносных приключений, которые накладывают монументальные изменения на его изначальные цинизм и снобистский характер.