В 1842 году Орри Мейн покидает богатое поместье родной семьи, чтобы отправиться служить в Академию Вест-Пойнт. Путешествуя на север, Орри встречает двух людей, которым суждено сыграть решающую роль в его судьбе: очаровательную красавицу Мэдлин Фабрей и Джорджа Хазарда, также направляющегося в Вест-Пойнт. С этого момента Мейн и Хазард становятся лучшими друзьями, а затем вместе проходят тяготы и лишения мексиканской войны. Проходят годы, Мэдлин, любовь всей жизни Орри, выходит замуж за владельца плантаций в Южной Каролине, а в отношениях между севером и югом США нарастает напряжение. Джордж и Орри очень хотят, чтобы в их родной стране царил мир, однако война неизбежна, и в скором времени лучшие друзья оказываются по разные стороны фронта…