Период правления царя Ивана Грозного был омрачен многочисленными бедами: вторжение недружелюбных соседей и орд кочевников, постоянный голод и страдания простого люда не добавляли оптимизма и вызывали в душах недовольство. Простые граждане каждый день искали возможности заработать лишний кусок хлеба, дабы самим не умереть от голода и прокормить семью.Правитель в это время занят лишь одним – сбережением своей власти и сопротивлением возможным заговорщикам, до страданий подданных ему нет никакого дела. Единственным, кто прямо в глаза государю посмел проявить неподчинение и недовольство режимом, стал митрополит Филипп. И даже будучи давним другом царя, ему не удалось избежать гнева своенравного правителя, остро реагирующего на любые проявления инакомыслия.