В мае 1868 года умирает знаменитый ирландский пивовар и филантроп Бенджамин Ли Гиннесс. Похоронная процессия в Дублине сопровождается демонстрациями со стороны двух групп агрессивных протестующих: сторонников трезвости и революционеров, выступающих против тесных отношений Гиннесса с британским правительством. Тем временем четверо взрослых наследников начинают соперничать друг с другом за право возглавить пивную империю: недавно вернувшийся из Лондона старший сын Артур, страдающий от игровой зависимости Бен, трудолюбивый Эдвард и единственная дочь Энн.