Действие разворачивается после вторжения нацистов в Венгрию, устроивших геноцид в крупных городах страны. Чтобы избежать горькой участи, постигшей многих сограждан, женщина отправляет своих сыновей-близнецов в изолированную деревню к бабушке. Родственница оказывается надменной старухой, которая настороженно относится к внукам, даже запрещая им входить в дом. Предоставленные сами себе, братья учатся справляться с голодом и холодом, а также повседневной жестокостью в разрушенной стране. Старательно записывая в тетрадь свои открытия и новые знания, мальчики приспосабливаются к самостоятельной жизни, взрослеют и извлекают уроки из окружающей их ситуации...