Буржуазный строй на Руси под конец существования терпел существенные изменения, которые влекли за собой глобальные социальные испытания для множества семей. Одним из таких небольших обществ являлась семья Головлевых, члены которой всегда мнили себя слитками общества, лидерами и выдвиженцами новомодных веяний. Но, как и прочие, главные герои не ожидали, что подобный период сможет иметь место.Кирилл Серебренников, взяв за основу произведения Салтыкова-Щедрина, демонстрирует все возможное пагубное воздействие окружающей обстановки на человеческий характер. Долгие годы личность людская формировалась в привычном обществе, но резкая смена государственного устройства, повлекшая разрушение множества судеб, имела довольно пагубные последствия.С экрана на нас смотрят изменяющиеся личности героев, на которых внезапно свалилась масса проблем. Головлевы делали все возможное для сохранения положения в обществе, но буржуазия для осовремененного сознания выступала в роли этакого внутреннего врага – сорняка, который необходимо выкорчевывать. В буквальном смысле.