В 1992 году друзья Игорь Тюрин и Вадим Смирнов, учащиеся на физфаке, знакомятся в купе с двумя студентками Ритой и Леной. Оба отдают предпочтение последней, красивой и доброй девушке из провинции, а та в свою очередь делает выбор в пользу остроумного и веселого Игоря, но обстоятельства распоряжаются иначе. 17 лет спустя Елена занимает должность финансового директора крупной строительной фирмы, живет в браке с Вадимом и воспитывает дочь Алю. В этот момент жизнь главной героини начинает стремительно рушиться: женщина лишается работы, дочь-подросток проявляет бунтарский характер, муж заводит любовницу, а свекровь выгоняет из квартиры.