Сюжет охватывает больше полувека жизни обыкновенного семейства Савельевых из деревни Михайловка, где растут трое сыновей: Антон, Федор, Иван. В период 1906 — 1961 годов главные герои сталкиваются с последствиями русско-японской войны, а также Первой мировой и позже революции, становятся жертвами сталинских репрессий, проходят Великую отечественную войну, а после участвуют в процессе восстановления страны из руин. За это время каждый из мужчин переживает собственную трагическую судьбу, что отражается на их характере и поступках.