Сюжет этой картины связан со средневековой Японией и судьбой одной женщины с двумя детьми. В основу сценария легла известная легенда страны Восходящего Солнца, рассказывающая о ребятишках из благородной семьи, которые были проданы в рабство. Эта трагическая история, возможно, реально произошла в феодальной Японии, в любом случае такое вполне могло иметь место. Дети помнят заветы своего отца и всеми силами пытаются им следовать даже в очень тяжелых жизненных условиях. Очень ярок образ матери, потерявшей сыновей и оплакивающей их. Женщина здесь готова на самую огромную жертву. Предназначением же мужчины становится совершение таких поступков, чтобы было понятно, что женская жертвенность была не напрасной. Место, где приходится провести годы детям-рабам - это поместье управляющего Сансё. И создатели картины показывают изнутри, что же там на самом деле происходит, какие взаимоотношения связывают персонажей – рабов и хозяев. Первые мечтают о свободе, и они слышали, что где-то она есть. Но только насколько счастливы свободные люди? В этом фильме очень много философии, он заставляет зрителя задуматься о многих серьезных вещах. Да и просто эта великолепно снятая картина уже давно стала классикой, которую стоит посмотреть всем, кто интересуется азиатским кинематографом.