Действие происходит на окраине города в феодальной Японии, где под одной крышей ветхой лачуги проживает разношерстная компания неудачников: грабитель Сутэкити, мошенник Есисабуро, жестянщик Томэкити вместе со смертельно больной супругой Асой, нищий самурай Тоносама, проститутка Осэн и другие. В центре сюжета находится дружелюбный путешествующий буддийский священник Кехэй, который останавливается гостем в хижине. Он пытается найти подход к каждому из жителей, наивно рассчитывая убедить их изменить свою жизнь к лучшему.